他山之石，可以攻錯
　　一九八三年的五月底，我到日本參觀訪問，在東京銀座的一條巷內，無意中看見一間舊舊的房子外掛著一塊不太起眼的廣告招牌，上面寫著「雷射切割、拔型製作」等字樣，好奇心的驅使，便前往拜訪──乍看之下，那祇不過是一座民間的小型木工廠，並沒有什麼特別之處，然而，當我請教了負責人片桐先生之後，才發現令人感動的不凡精神。

　　大約是一九七五年時，片桐先生與其他六家類似的小型工廠，花費約七千萬日幣，合資購買了一台電腦控制雷射切割機，放置於另一處而成立「拔型中心」，一天24小時輪流充分地利用，在研究改進中，又不斷地增添了許多更新的附件。

　　拔型中心的成立，雷射切割機的高效率使用，使得片桐先生和其他六家工廠的生產力大為提高。原本所製作的各類型包裝盒，從製圖、描繪版型、雕刻版型到置放切割刀的整個工作時間，往往需要十天至兩星期才能完成，現在竟縮短為半天至一天即可完成。在競爭激烈的商場上，時間就是金錢，快速交貨且品質又好，自然生意源源不絕。

　　逐漸地，他們又發展出許多新的產品，利用木板、壓克力、金屬、樹酯、纖維、紙張等不同的素材，作切割、雕刻與工藝品製作，依照素材的性質，可由電腦控制雷射的輸出而作深淺不一的刻度變化，不但迅速準確，而且精緻美觀，使片桐先生對未來的展望深具信心。

神奇的雷射
　　雷射，是英文Laser的音譯，也就是Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation的縮寫，意思是「受激輻射所加強的光」，又稱為「激光」。

　　一般的光，（包括太陽光），都是由許多不同波長且不平行的光所組成，通常我們能感覺到的各種不同色彩，正是因為各種不同波長的光，作用在眼睛的視網膜上而產生的不同反映。這些光能由於波長不一，無法聚成小光點，所以向四處擴散，而雷射光就大不相同了。雷射光的波長範圍很小、色調單純、亮度極高，方向性好。當一個原子中的電子受到刺激而吸收能量，這個原子的能量即被提高，而處於「激發狀態」。激發狀態下的原子立刻輻射光子，且引發另一激發狀態下的原子，發出同方向、同顏色（頻率相同）而加強的光束，這就是初步的雷射光（受激輻射）。

　　然後再在介質的兩端放兩塊反射鏡，使之成為「光學共振腔」，如此雷射光在介質中，不斷地來回反射而不斷地增強，最後從其中的一面反射鏡中輸出，就成為顏色單純、亮度極高、方向性好的雷射光。

　　雷射憑著他與眾不同的性格，在短短二十多年間，已發展成為許多行業的重要工具，為各行各業開拓了新的天地：

一、單色性：每種雷射光祇有一種波長，即使透過三稜鏡也不會分成多種顏色的光。多用於光譜物理學、化學、化學工業、材料科學以及公害測量上。

二、干涉性：若將同一雷射發出的光放大，再分成兩道聚在一起，則會造成黑色的渦紋（抵銷作用）。多用於精密長度測量、地震預測、光學、電子學、汽車工業等的檢驗，更可以不用照相機而攝製立體的「全像攝影」。

三、指向性：雷射光束不分散，能單獨前進而傳送極遠。多用於超精密加工、醫學（眼科、牙科、胃部開刀、傷口直接縫合等均不流血；照射治療腫瘤、癌症及治療皮膚色素母斑而不會傷害到正常的細胞）。

四、高強度：雷射光的強度可達到一般光源的一萬倍至百萬倍。多用於切割混凝土和鋼鐵、焊接及熱處理金屬、快速清晰的遠距離通訊（包括聲音、影像等），以及雷射發電與各種毀滅性武器的製造。

　　科學家可謂宇宙探險的先鋒，他們製造精密的儀器與裝置、推演複雜的公式，建構深奧的理論，為人類開創無窮的福祉。

雷射切割──一支精巧的手
　　通常利用雷射來加工的項目包括：雕刻、切割、焊接、打洞、鑽孔、標記、模板修補、表面處理等多種功能，所使用的雷射有氣體雷射與固體雷射兩種。氣體雷射以二氧化碳雷射為主，固體雷射則以ＹＡＧ雷射為代表。如果能多做研究、利用，對我國手工業的發展，將有無可限量的助益。

　　二氧化碳雷射，對非金屬材料有很好的吸收率，因此對非金屬材料的加工極具特色－例如鑽切壓克力，精確度高、損失小；而切割高溫的石英玻璃等，整修花棒薄膜電阻器，刻鏤瓷器的花紋等，都有極佳的效果。

　　雷射光傳輸的能量，在經過空氣時僅有很小的減耗，因此能夠隔空對被加工材料加工，使加工品不會有接觸磨損的消耗。同時，雷射光經過適當的鏡子轉角與聚焦，更能完成一般加工無法達到的局部加工。

　　至於ＹＡＧ雷射則是目前最普遍的固體雷射，不但振盪效率高，輸出功率大，而且非常穩定。主要用途在於切割鋼板，所以在板金界很是熱門。
　　當我們將雷射光作為加工熱源，功率密度的大小必然會影響加工物。如果功率密度太小，只能對加工物加熱，如果功率密度夠大，則加工材料將被熔解甚至被蒸發，因此雷射的波長、輸出功率、振盪型態必須依照加工物品的種類與加工目的來決定。

　　不論是氣體雷射或固體雷射的切割機，都已配合電腦數值控制裝置，由電腦程式來控制雷射光束的左右移動，再與工作台的相互作用，即可將加工物品、切割或雕刻成理想的線條和圖樣，省時精確，亦節省了不少人力，相信這必然將是未來加工機械的主流。

未來展望
　　人類的文化，是運用高度的智慧和靈敏的雙手所創造出的。一件精美的藝術品，一些美觀又實用的民俗器皿……，雖然經過了長久的時間，仍然能讓人深刻地感覺到作者創作時的思想性靈。所以手工藝品的發展，不僅可以反映出當時人民生活的品質，更表現出區域文化的特性。

　　雷射的發明，是宇宙給予人類的恩賜，喜用它，可以幫助人類獲得精神上的純美，且進一步建立安和樂利的人間勝境，為人類的未來開闢出新的坦途，帶來無限的福祉。

　　二十多年來，世界各先進國家，對雷射的研究發展不遺餘力，其中機械加工，工藝品製作、藝術創作等，亦是重要的一環。然而，一切都是起步，可以說尚在摸索、實驗階段，如果我們未能急起直追，待「差之毫厘，繆以千里」時，就已是落後太多了。

　　就我所知，國內有數個民間工廠，已陸續添置了雷射切割機與電腦控制裝置，正積極地生產製造，這是可喜的現象。因此，台灣省手工業研究所，應當邁開大步，提昇研究，輔導民間工廠對雷射的運用和改進；活用智慧、勤動雙手，帶動我國手工業、精密工業的無限發展。