從舊金山，走過著名的金門大橋，再沿一○一號公路北上，約經兩個小時的車程。人們便可看到一片由青山翠谷，以及繽紛楓林所環繞著的「萬佛城」，在那裡，最近新成立了一所大學──一所由中國人所辦的大學，而且是在西半球所成立的第一所佛教大學。

在西半球弘揚佛教
　　這所佔地兩百卅七英畝，取名為「法界大學」（Dharma Realm Buddhist University）的佛教大學，一共有六十幢校舍，自從去年九月經美國教育當局立案後，便已正式成立，成立的當時只有一個佛學學院，預定近期將再成立文理學院與藝術學院，並預定明年二月間同時招收美國以外世界各地區的留學生。

　　擔任法界大學校長的，是原籍吉林雙城縣的度輪宜化禪師，這位在美國領導著佛學研究的著名學者，非但要把「法界大學」，做為他在西半球弘揚佛學的基地，而且他還要在新成立的文理學院與藝術學院內，弘揚中華博大精深的文化，我國著名藝術家楊英風教授，已受聘為法界大學藝術學院的院長。

　　宣化禪師是在民國卅八年大陸淪陷時，離開了被赤化的中國大陸，到達了香港，十七年前再由香港到達美國，展開他在美國宏揚佛法的心願。誰都不會想到，宣化禪師能憑著信心、毅力與勇氣，能在短短十七年後的今天，創立一所頗具規模的佛教大學，並且更有力地肩負起在西方發揚中華文化的重任。

　　現年七十七歲的宣化禪師，早在他十六歲的時候，已開始向人們宏揚佛法了。十七年前初抵美國時，他在舊金山一幢很小很舊的建築物裡，一點一滴，默默地向西方社會講述佛法，很快地他得到了一群學識淵博的學者，做為他的弟子。

宣化禪師擔任校長
　　在這群為數二、三十名的弟子中，有些是哲學博士，有些是大學中著名的教授，他們非但追隨著他向無垠的哲理中鑽研，而且在他的領導下，將十餘部佛教重要的經典，從事英譯的工作。

　　宣化禪師與他的弟子從事佛典英譯的工作時，他們可以說是過著苦行僧式的生活，他們在忘我的境界裡從事佛典的英譯，當這些佛典出版後許多這方面的學者都讚嘆為佛典中不朽的譯作，因而使得更多的人，因而認識了這位默默耕耘的宣化禪師。

　　沒有多久，宣化禪師的信徒愈來愈多，他們成立了「中美佛教總會」，而且他們在一個很巧的機緣中，購得了在加州孟德西諾郡達摩市的「萬佛城」，接著並獲得美國教育當局的批准，在萬佛城內成立了「法界大學」，依照美國教育當局的規定，法界大學得頒授文學士、佛學學士、文學碩士、佛學碩士、哲學博士以及佛學博士等學位。

　　法界大學除了有教室、圖書館、宿舍、健身房、游泳池、運動場外，還有如來寺，大慈悲院等供僧尼修行參佛之用，有居士林供信徒研究佛法，修行參禪，而且在計劃中還將分期創辦少年感化院、小學、中學、世界宗教中心、國際譯經院以及佛教美術館、博物館等。他們從購買萬佛城，創立法界大學開始，便都是靠著許許多多願為佛法的弘揚而輸財輸力的人，一點一滴的捐輸而累積成的。今後他們的發展壯大，也將靠著這股來自世界各方的力量。

「瑜珈谷」中「萬佛城」
　　據最近返國的法界大學藝術學院院長楊英風教授說，在萬佛城中的法界大學，環境之美是少有的。「萬佛城」在達摩市肥沃的「瑜珈谷」中，環繞著它的，是「中山國家遊樂區」。萬佛城的周遭，有細細的河流，清澈的湖泊，美好的溫泉，更有舉世聞名的紅木原始森林公園，以及風景優美的太平洋海岸，空氣清新，氣候宜人，到處盛產著葡萄及各種水果。校園內更遍植全加州各地的花木，常有松鼠、野兔、小鹿出沒其間。

　　楊英風教授指出，這塊寧淨祥和的淨土，固然是研究佛法的最好地方，但也同時是培養最高藝術情操最理想的園地。他認為，今天的藝術家大都是走向個人主義的自我感情發泄，而他則希望訓練學生走進自然，使他們將來成為走向人性與自然的藝術家。
　　法界大學的藝術學院將設「繪畫」、「雕塑」與「設計」三系，今後預計還要增設「景觀」、「電影」、「舞蹈」等系。

推展濟世度人理想
　　楊英風說，藝術學院的學生，當然不一定是佛教徒，而且他們的創作也不會受宗教的局限，但他認為在這樣的一個環境裡，學生必會受到佛教與中華文化的影響，而使他們在創作時更有靈性，更能把美學與人性，自然結合在一起，使他們的作品返璞歸真，並使他們在負起美化世界的重任時，能脫離自我，進入「大我」的完整性創作與參與。

　　法界大學的成立，已給很多人帶來了新的希望。因為他們相信，這所大學必能更具體的推展濟世度人的理想，而且必能更有效的領導著學術踏進精神文明的目標。

原載 《聯合報》國外航空版，第3版，1977.9.15，台北：聯合報社

美國加州、萬佛城、法界大學、度輪法師

收錄於《楊英風全集》第17卷：研究集II
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